«Книга Пяти Колец» написана самым знаменитым за всю историю Японии самураем, «Богом меча» — Синмэном Мусаси-но-Ками Фудзивара-но-Гэнсином, более известным под именем Миямото Мусаси (1584?—1645).
Он был признан легендой еще при жизни, выиграл бессчетное количество поединков и принимал участие в шести войнах. Бессмертие Миямото Мусаси обеспечила «Горин Но Сё» — «Книга Пяти Колец». Ее престарелый ронин начал писать за два года до смерти, удалившись в пещеру на горе Ивато на острове Кюсю.
На первый взгляд, «Книга Пяти Колец» — это классический учебник по основным приемам владения мечом катана. Но в своей истинной сути это прежде всего философский трактат, один из величайших в истории трудов о тактике и глубинной мудрости соперничества, принципы которого применимы во всех сферах жизни, прежде всего в бизнесе. Ведь его главная цель — научить именно стратегии боя, познать ее настолько, чтобы найти путь победы «не-мечом». 12 мая 1645 года, за неделю до своего ухода из жизни, Мусаси составил духовное завещание и назвал его «Единственный верный Путь».
Биографическая канва Миямото Мусаси представлена британским писателем Уолтером Дэнингом, описавшим жизнь японских самураев еще в XIX веке, когда Европа только-только открывала Страну восходящего солнца. В приложении помещены избранные страницы из книги выходца из знаменитой семьи японских потомственных воинов Нитобэ Инадзо «Бусидо. Дух Японии».